Gergaji rantai di tangan Ayub mengaum gagah, hingarnya memecah
kesunyian senja Ahad itu. Sedikit demi sedikit, dahan manggis yang kekar
gugur ke tanah, pangkal yang dimamah mata bilah bergerigi melelehkan
getah bak darah dari anggota yang diketak. Langit merah disinari mentari
yang mencecah ufuk barat mengintai di celah-celah rimbunan menipis pokok
yang mabuk daun itu. Milah berpesan agar dia pulang sebelum Maghrib tapi dia mahu menghabiskan rancangannya di kebun itu dahulu.
Tiba-tiba ekor mata Ayub menangkap suatu kelibat melintas pandangan sisinya. Ngauman gergaji rantainya terhenti. Hatinya merungut
sambil tangannya menarik picu untuk menghidupkan semula motor gergaji
itu. Panas hati Ayub bila motor gergaji itu hanya menderam tapi tidak menangkap untuk hidup semula. Hanya lagi dua dahan dan
kerjanya akan selesai.
Sedang dia asyik untuk menghidupkan motor gergaji itu, Ayub terasa
seperti dahan dia bertenggek itu menyenget, seakan-akan ada bebanan selain
daripadanya di atas dahan itu. Ayub mengangkat wajahnya dan memandang
sekeliling. Kelam berbalam di bawah rimbunan tidak memberikan
pencerahan. Jantungnya berdegup kencang melihat hujung dahan
tenggekannya semakin senget. Dahan sebesar peha kerbau johannya
itu tiba-tiba terasa rapuh. Tapi masih tiada apa yang dapat ditangkap
pancainderanya mengapa dahan itu mengerang bagai dibebani seekor gajah
yang bergayut padanya.
KRAK!
Kata orang bila kita di
ambang maut, sekilas hidup kita terbayang di mata. Beberapa saat
tubuhnya terjunam sepuluh meter untuk terhempas atas dahan-dahan manggis yang
sudah dikeratnya terasa seperti titisan susu getah petang yang menitik
ke dalam cawan tadahnya - tiada penghujungnya.
Tapi guni kulit
yang menyaluti daging pejal dan tulang-temulang membentuk tubuh
Ayub tidak berdaya menahan tarikan graviti. Daya yang dijana tenaga
kinetik dan tenaga potensi daripada jatuhannya menghempaskan tubuhnya tanpa
rasa belas atas tilam dahan dan ranting tajam yang mengelilingi
batang pokok manggis yang sudah berusia lebih empat puluh tahun itu. Impak
hentakan tubuhnya membuatkan Ayub pitam seketika kerana kesakitan.
Tubuhnya tergelimpang mirip kusyen cucuk pin tukang jahit yang
sudah terkeluar isinya. Dahan manggis menebuk dada kanan dan
abdomennya. Darah hitam pekat membuak keluar dari luka abdomennya, tanda hatinya sudah pecah.
Ayub terlentang sambil terkebil-kebil. Tangan dan kakinya
menguit di luar kawalannya seperti dia terkena renjatan elektrik.
Nafasnya tersekat-sekat, Ayub tidak berdaya untuk menjerit.
Pandangannya yang semakin kabur terpaku pada dahan atas tempat dia bertenggek tadi.
Ada suatu susuk tubuh sedang membelek gergaji rantai yang ajaibnya tidak
terjatuh bersamanya. Mata Ayub berkelip-kelip cuba memfokus ke arah
gergajinya. Kejutan akibat pendarahan teruk telah mengabui
pemikirannya, kesakitan yang sepatutnya menguasai kesedarannya berundur
bak air surut.
Ngauman gergaji rantainya kembali berkumandang.
Pandangan terakhir Ayub ialah kilauan mentari senja yang mengucup bilah
gergaji rantainya yang menjunam ke atas tubuhnya yang sudah terlumpuh.
